運動でストレスは本当に減るのか？
「運動すると気持ちがスッキリする」
「嫌なことがあっても、汗をかけばスッとする」
多くの人が経験しているこの感覚に、生理学的な裏付けがあるのか？を検証したのが、今回ご紹介する研究です。
本研究では、運動強度がストレスホルモン（コルチゾール）の反応に与える影響を、唾液コルチゾール（sCort）を用いて実験的に調査しました。
試験結果から明らかになったことは？
■研究目的
- 運動強度の違いが、その後に与えられる心理的ストレスに対する生理反応（sCort）をどう変化させるかを検討
■研究デザイン
- 無作為化実験（ランダム化比較試験）
- 被験者：健康な男性 83名（平均年齢 約21歳）
介入内容
- 3群に分け、トレッドミル運動（30分）を実施
└ 強度はそれぞれ心拍予備能（HRR）の 30%（軽度）／50%（中等度）／70%（高強度） - 運動後45分にTrier Social Stress Test（TSST）でストレスを誘導
- 唾液中コルチゾール（sCort）を時系列で測定
■主な結果
1. 高強度の運動（70% HRR）はストレス反応を「鈍化」させた
- TSSTによるsCort（コルチゾール）上昇は、有意に低下
- コルチゾールの総量が少なく、反応ピークも低く、回復も早かった
→ 運動前の強度が高いほど、ストレス反応は抑えられる傾向
2. 運動そのものも、強度に比例してコルチゾールを増加させていた
- 運動直後のsCortは、強度に比例して上昇
- しかし、この運動で上昇したコルチゾールが、その後のストレス応答を抑えるように働いていた
→ 「運動で先にコルチゾールを出すことで、後のストレスに備える」ような仕組みが示唆
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◆なぜ強度の高い運動がストレス反応を抑えるのか？
本研究は、HPA軸（視床下部－下垂体－副腎系）の調節機構を通じて説明しています。
- 強度の高い運動により、一時的にコルチゾールが分泌
- その後のストレス刺激に対し、体がすでに「備えた状態」になっている
- 結果として、新たなストレスに対する反応（sCortの上昇）が抑制される
これは「負荷刺激への予備適応（pre-conditioning）」の一例とも捉えられます。
◆試験の限界
- 若年男性のみが対象であり、女性や高齢者への外挿は未検証
- 1回のみの運動とストレス刺激の組み合わせであり、継続的な効果は未確認
- sCort（唾液コルチゾール）のみがアウトカムであり、心理的な主観評価は未掲載
◆今後の検討課題
- 性差や年齢差の影響を含めた研究
- 運動頻度や継続期間による影響の検証
- 心理的評価（不安尺度・抑うつ尺度など）との併用での多面的解析
まだまだ検証が必要なところではありますが、興味深い研究です。
続報に期待。
✅まとめ✅ 小規模研究の結果、運動強度が用量依存的にHPA軸（視床下部－下垂体－副腎系）ストレス反応を弱めることが明らかになり、運動により放出されたコルチゾールがその後の心理社会的ストレス要因に対するコルチゾール反応を強く抑制するという証拠が得られた。
根拠となった試験の抄録
目的： 本研究の目的は、30分間の単回運動の強度が、その後誘発される急性心理社会的ストレスに対する唾液コルチゾール（salivary cortisol, sCort）反応にどの程度影響を及ぼすかを明らかにすることであった。さらに、運動強度がストレス軽減効果を発揮する生理学的メカニズムを解明することを目的とした。
方法： 健康な男性 83名（平均年齢21.04、SD 2.89）がランダムに割り当てられ、トレッドミルで心拍予備能（HRR）の30%、50%、または70%で30分間運動し、その45分後にトリアー社会ストレス テストを受けました。sCort は、運動中およびストレッサー タスク中と終了後に繰り返し測定されました。
結果： ANCOVAおよびマルチレベル成長曲線解析の結果、高強度運動（HRR70%）は、低強度運動と比較して、ストレス要因課題に対するsCort反応を抑制し、総sCortレベルの低下、sCort反応の減少、およびベースライン値への回復の迅速化を特徴とすることが明らかになった。さらに、運動は実施強度に比例してsCort反応を誘発し、この運動関連HPA軸反応は、その後のストレス要因課題に対するsCort反応と反比例していた。
結論： この研究により、運動強度が用量依存的にHPA軸（視床下部－下垂体－副腎系）ストレス反応を弱めることが明らかになり、運動により放出されたコルチゾールがその後の心理社会的ストレス要因に対するコルチゾール反応を強く抑制するという証拠が得られました。
キーワード： 有酸素運動、コルチゾール、運動強度、心理社会的ストレス要因、ストレス要因反応、ストレス要因回復
引用文献
The effects of exercise intensity on the cortisol response to a subsequent acute psychosocial stressor
A Caplin et al. PMID: 34175558 DOI: 10.1016/j.psyneuen.2021.105336
Psychoneuroendocrinology. 2021 Sep:131:105336. doi: 10.1016/j.psyneuen.2021.105336. Epub 2021 Jun 18.
ー 続きを読む https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34175558/
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